Crop Swap LA: Transformando Jardines en Oportunidades de Cultivo

Un Microhuerto en Leimert Park

Situado en un vecindario al sur de Los Ángeles, el huerto de Hargins destaca entre los jardines tradicionales de pasto. Este espacio exuberante combina trepadoras de uva y zarzamora, filas de albahaca, camote y lechuga en jardineras elevadas. Además, las plantas crecen en niveles como literas, lo que maximiza el espacio disponible para cultivar una gran variedad de vegetales.

Este jardín, además de producir alimentos para 45 familias, utiliza una mínima cantidad de agua en comparación con el césped común, gracias a un sistema de riego eficiente y técnicas de captación de agua de lluvia.

Cómo Nació Crop Swap LA

El proyecto de Hargins comenzó en 2018. Sin experiencia previa, pero motivado por la necesidad de proveer alimentos frescos a su hija, Hargins experimentó con jardineras y compostaje. Pronto su huerto producía tanto que organizó intercambios de productos con otros vecinos. Así nació Crop Swap LA, que creció hasta operar tres huertos comunitarios en la zona.

Hoy, Crop Swap LA beneficia a 80 familias, muchas de ellas en situación de inseguridad alimentaria. La organización ha atraído tanta atención que hay una lista de espera de 300 personas interesadas en transformar sus jardines.

Impacto Ambiental y Social

La iniciativa de Hargins va más allá de la producción de alimentos. Crop Swap LA apuesta por la sostenibilidad, con sistemas de riego que permiten ahorrar hasta un 98% de agua en comparación con el césped. Además, Hargins ha instalado paneles solares para reducir aún más el impacto ambiental y aprovechar la energía en el riego de las plantas.

Este modelo agrícola beneficia a grupos vulnerables, quienes tienen prioridad en la lista de suscriptores, como ancianos, veteranos, madres solteras y familias con bajos ingresos.

La Expansión del Proyecto: Huerto Asante

En 2020, Crop Swap LA se expandió cuando Hargins colaboró con Mychal Creer, un maestro que deseaba reemplazar su jardín de pasto por un espacio más útil. Con el apoyo de un fondo de 50 mil dólares, transformaron el jardín de Creer en un huerto autosustentable, utilizando un sistema de captación de agua y energía solar. Este nuevo espacio, conocido como “Asante”, no solo produce alimentos, sino que también atrae insectos polinizadores y colibríes, convirtiéndose en un pequeño refugio ecológico en la ciudad.

Hacia un Futuro Más Verde

La visión de Hargins y Crop Swap LA demuestra que es posible cultivar alimentos en entornos urbanos de manera sostenible. Con su ejemplo, Hargins inspira a comunidades a ver los jardines no solo como decorativos, sino como espacios productivos que pueden abastecer de alimentos frescos a muchas familias. Como él mismo dice, “Le damos un espacio a la naturaleza y alimentamos a muchas familias”.