Conflicto Internacional por el Litio en México

En un contexto marcado por la creciente demanda global de litio, México se encuentra en medio de una controversia internacional tras la cancelación de concesiones mineras clave otorgadas a subsidiarias de Ganfeng Lithium Group Co. Este conflicto no solo refleja las disputas sobre recursos naturales estratégicos, sino también el impacto en las inversiones extranjeras y la regulación gubernamental en el sector minero.

Cancelación de Concesiones a Ganfeng Lithium

En agosto de 2023, la Dirección General de Minas de México notificó a las subsidiarias de Ganfeng Lithium Group Co. la cancelación de nueve concesiones mineras. Esta medida afectó a las empresas Bacanora Lithium Limited y Sonora Lithium Ltd, controladas por la compañía china, las cuales estaban encargadas de la explotación de litio en la Sierra de Sonora.

Respuesta de Ganfeng Lithium

Tras la cancelación, Ganfeng Lithium Group Co. informó que el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) ha registrado un arbitraje contra el gobierno mexicano. “La compañía recibió un correo electrónico del CIADI confirmando que el caso de arbitraje ha sido oficialmente registrado”, indicó la empresa en un comunicado dirigido al mercado de valores.

Disputa Legal en Proceso

Posterior a las notificaciones de cancelación, tanto Shanghai Ganfeng como sus subsidiarias mexicanas presentaron recursos de revisión administrativa ante la Secretaría de Economía para impugnar la decisión. Sin embargo, en noviembre de 2023, la Secretaría de Economía ratificó la cancelación de las concesiones.

En el inicio de 2024, las subsidiarias mexicanas de Ganfeng presentaron demandas de nulidad ante el Tribunal Federal de Justicia Administrativa (TFJA) con el objetivo de anular las resoluciones que cancelaron las concesiones mineras. Estas demandas han sido admitidas y están en proceso de resolución.

Procedimiento de Arbitraje Internacional

En mayo de 2024, Ganfeng Lithium, junto con sus subsidiarias Bacanora y Sonora, inició un procedimiento de arbitraje ante el CIADI. La compañía alega que una serie de leyes y regulaciones emitidas por México han nacionalizado los recursos de litio, afectando significativamente sus operaciones y resultando en la cancelación de sus concesiones mineras.

Producción de Litio en Sonora

Minera Sonora Borax, una filial de la canadiense Bacanora Minerals, proyectó inicialmente producir 35 mil toneladas de litio y 50 mil toneladas de sulfato de potasio al año en la mina de La Ventana, El Sauz y Fleur, ubicadas en los municipios de Bacadehuachi y Nacori Chico, Sonora. El plan era comenzar con 17 mil 500 toneladas de carbonato de litio en el primer año, a partir de 2019, y luego aumentar a 35 mil toneladas anuales. Este proyecto incluía la explotación de una mina a cielo abierto y la construcción de una planta de procesamiento de carbonato de litio con una vida útil estimada de 24.5 años.

Reservas de Litio en México

A pesar de estos planes, las estadísticas actuales no reportan producción de litio en México, ya que los yacimientos conocidos están en fase de exploración. No obstante, se estima que México posee recursos de litio equivalentes a 8.9 millones de toneladas, lo que representa el 3.2% de las reservas mundiales.

Esta disputa sobre el litio en México no solo refleja las tensiones entre gobiernos y corporaciones internacionales, sino también la importancia estratégica de este recurso en la economía global contemporánea.