La razón detrás del horario de cierre en los cenotes: ¿Por qué no se permite nadar después de las 5:00 p.m.?

Los cenotes de la península de Yucatán son formaciones naturales fascinantes, llenas de historia y misterio. Con una estimación de entre 9,500 y 10,000 cenotes según las autoridades locales, estos espacios han sido venerados por siglos como sitios sagrados y son considerados por muchos como las entradas al inframundo en la cultura maya. Sin embargo, una pregunta común entre los visitantes es: ¿por qué no se permite nadar en ellos después de las cinco de la tarde?

¿Qué son los cenotes?

La palabra “cenote” viene del término maya dzonoot o ts’onot, que significa “hoyo” o “agujero en el suelo”. Son pozos naturales formados por el desgaste de la roca caliza, un proceso que permite a las aguas subterráneas abrirse paso y formar estas maravillas naturales. Existen tres tipos de cenotes:

• Cenotes abiertos: expuestos a la superficie.
• Cenotes cerrados: ubicados bajo tierra, cubiertos por una bóveda de roca.
• Cenotes semiabiertos: con una pequeña abertura que permite la entrada de luz natural.

Los cenotes están decorados con estalactitas, estalagmitas y, en algunos casos, largas raíces que cuelgan del techo, lo cual acentúa su ambiente místico.

El lado místico de los cenotes: la protección de los aluxes

Para los mayas, los cenotes no son solo formaciones geológicas, sino sitios sagrados llenos de vida y conexión espiritual. Según la tradición, a partir de las cinco de la tarde, los aluxes -pequeñas criaturas de la mitología maya, similares a duendes- emergen para proteger estos espacios sagrados. Los aluxes son considerados guardianes de la naturaleza y cuidan el orden en los cenotes.

Se cree que nadar en los cenotes después de las cinco es una falta de respeto, ya que se estaría perturbando el trabajo de estos guardianes. Aunque los aluxes no se consideran seres malignos, la tradición dice que pueden hacer travesuras a aquellos que rompen esta regla.

Razones prácticas para el cierre de los cenotes al atardecer

Más allá de las creencias y el folclore, existen razones prácticas que también justifican el cierre temprano de los cenotes:

• Visibilidad limitada: Al caer el sol, la visibilidad disminuye en el agua, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
• Corrientes subterráneas: Algunos cenotes tienen corrientes subterráneas sutiles que pueden volverse peligrosas en condiciones de baja luz.
• Animales nocturnos: Durante la noche, ciertos animales, como serpientes o incluso cocodrilos, aumentan su actividad, lo que representa un riesgo para quienes se encuentren en el agua.

Un recordatorio para los visitantes

Respetar el horario de los cenotes no solo es una forma de honrar las tradiciones locales, sino también una medida de seguridad. Además, quienes visitan estos lugares pueden sentir la energía y el misticismo de estos espacios sagrados, recordando que son parte de un entorno natural que requiere cuidado y respeto.