Las plantas, ¿seres sensibles?

Un reciente estudio de la Universidad de Tel Aviv ha revelado un sorprendente hallazgo: las plantas emiten sonidos de alta frecuencia en situaciones de estrés. Este descubrimiento desafía la concepción tradicional de que las plantas son organismos pasivos e inaudibles.

Estrés vegetal: más que una metáfora

El profesor Ulises Rosas, del Instituto de Biología de la UNAM, señala que al igual que los animales, las plantas también experimentan estrés y lo expresan de maneras aún desconocidas para muchos. Este estrés puede ser desencadenado por condiciones adversas como la sequía, el corte de tallos o la presencia de plagas.

Sonidos de alerta: ¿quién los escucha?

Las investigaciones de la Universidad de Tel Aviv han demostrado que las plantas emiten sonidos en frecuencias tan altas (entre 40 y 80 kilohercios) que solo algunos animales, como ratones, murciélagos e insectos, son capaces de percibirlos. Estos sonidos, similares al estallido de palomitas de maíz, aumentan en intensidad a medida que las plantas se deshidratan o sufren daños.

El fenómeno de la cavitación: explicación científica

El ruido emitido por las plantas en situaciones de estrés se debe a un proceso físico conocido como cavitación. Cuando las plantas transportan agua desde las raíces hasta las hojas, las burbujas de aire presentes en el líquido se rompen repentinamente, generando sonido. Este fenómeno, aunque sorprendente, tiene implicaciones importantes para comprender la fisiología vegetal.

Agricultura de precisión: un nuevo enfoque

Los hallazgos de este estudio podrían revolucionar la agricultura moderna. Conocer los sonidos emitidos por las plantas ante diferentes condiciones de estrés podría permitir la implementación de medidas preventivas más efectivas, especialmente en un contexto de cambio climático y sequías recurrentes.

Más allá del ruido: ¿comunicación entre plantas?

Aunque se sabe que las plantas emiten sonidos informativos, no se ha demostrado aún que los utilicen para comunicarse entre sí. Sin embargo, el profesor Rosas sugiere que esta posibilidad no debería descartarse, dado que las plantas son organismos sorprendentemente versátiles y sensibles a su entorno.

Conclusión: un mundo lleno de sonidos vegetales

En última instancia, este estudio nos invita a reconsiderar nuestra percepción de las plantas como seres estáticos y silenciosos. Desde el murmullo de las hojas movidas por el viento hasta los sonidos de alerta en situaciones de estrés, el mundo vegetal parece estar lleno de sonidos que, aunque imperceptibles para nosotros, desempeñan un papel crucial en su vida y adaptación al entorno.