Entendiendo los Aranceles: Qué Son y Cómo Impactan el Comercio Internacional

¿Qué es un arancel?

Un arancel es un impuesto que se aplica a las mercancías importadas o, en algunos casos, exportadas. Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), los aranceles tienen dos funciones principales:

1. Proteger la industria local: Al encarecer los productos extranjeros, los aranceles otorgan una ventaja en precios a los productos nacionales.
2. Generar ingresos para el gobierno: Representan una fuente importante de recaudación fiscal en muchos países.

Los aranceles más comunes son los llamados ad valorem, que se calculan como un porcentaje del valor del producto importado. También existen aranceles específicos, que se basan en unidades de medida como peso o cantidad, y los aranceles mixtos, que combinan ambas modalidades.

Tratados de Libre Comercio y su impacto en los aranceles

Los tratados de libre comercio (TLC) buscan eliminar o reducir los aranceles y otras barreras comerciales entre los países firmantes. Esto facilita el intercambio de bienes y servicios, fomentando las relaciones económicas. Sin embargo, no todos los países están exentos de tensiones comerciales.

Por ejemplo, Donald Trump, como presidente electo de Estados Unidos, anunció en su momento aranceles adicionales del 10% a las importaciones provenientes de China y del 25% a las de México y Canadá, una medida que generó polémica en el ámbito internacional.

Aranceles y acuerdos internacionales

En el marco de la OMC, los países han negociado reducciones arancelarias a lo largo de décadas. Durante la Ronda Uruguay, considerada la mayor negociación comercial de la historia, 123 países consolidaron sus derechos de aduana. Más recientemente, el Programa de Doha ha enfocado sus esfuerzos en mejorar el acceso a mercados agrícolas y no agrícolas, donde los aranceles suelen ser elevados.

Un ejemplo práctico fue el decreto de México en 2022, que eliminó temporalmente aranceles a productos alimenticios básicos como arroz, trigo, carne y frutas para combatir la inflación y garantizar el acceso a estos bienes esenciales.

¿Cómo se determinan los aranceles?

Los aranceles se estructuran según la nomenclatura arancelaria, basada en el Sistema Armonizado (SA) administrado por la Organización Mundial de Aduanas. Este sistema clasifica productos de manera uniforme a nivel internacional, facilitando el cálculo de aranceles.

Para determinar el arancel aplicable, es crucial identificar correctamente la clasificación del producto en el SA. Este proceso asegura que se apliquen los impuestos correspondientes de manera justa y transparente.

Conclusión

Los aranceles son una herramienta poderosa para influir en la dinámica del comercio internacional. Aunque su aplicación puede beneficiar a las economías locales, también puede generar tensiones comerciales entre países. Entender su funcionamiento y los acuerdos internacionales que los regulan es clave para comprender el impacto que tienen en nuestras vidas y en los mercados globales.