Un Hongo Amenaza la Producción de Plátanos: ¿Estamos Frente a una Nueva Crisis?

Un Viejo Conocido Regresa con Fuerza

Un estudio reciente ha revelado una preocupante amenaza para el cultivo de plátanos a nivel mundial. Se trata del hongo Fusarium oxysporum, también conocido como foc, que ya en el pasado causó la extinción de una variedad de plátanos. Este patógeno ha vuelto y podría poner en riesgo la popular variedad Cavendish, la cual fue desarrollada en los años 50 precisamente para resistir la infección que eliminó a la variedad Gros Michel.

La Amenaza del Hongo Fusarium oxysporum

La investigación, realizada por la Universidad de Massachusetts, destaca la capacidad de este hongo para adaptarse y atacar más de 100 tipos de plantas, incluyendo la variedad Cavendish. Esto se debe a que el Fusarium oxysporum posee dos genomas, uno de los cuales es considerado “inteligente” y le permite evolucionar para superar las defensas de las plantas.

El Peligro del Óxido Nítrico

El estudio también resalta que uno de los métodos más letales del hongo para afectar a los plátanos es la producción de un gas venenoso, el óxido nítrico. Este compuesto químico, aunque inofensivo para el hongo, resulta mortal para las plantas, debilitándolas y facilitando la infección. Según Li-Jun Ma, investigadora principal del estudio, esta característica del hongo es clave para su capacidad de destrucción.

México Toma Medidas Preventivas

En México, las autoridades no han subestimado la amenaza. Desde principios de año, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Senasica) ha identificado zonas de alto riesgo en 31 municipios del país, con otros 77 municipios clasificados como de riesgo medio y 95 de bajo riesgo. En estas regiones, se están realizando capacitaciones para que los productores de plátanos puedan identificar y eliminar el hongo antes de que cause daños irreparables en los cultivos. Las variedades de plátanos más comunes en México, como dominico, macho, tabasco, gigante enana, Valery y manzano, están bajo vigilancia constante.

Conclusión

La reaparición del Fusarium oxysporum representa una seria amenaza para la industria bananera a nivel mundial. Con una historia de devastación en su haber, este hongo pone en riesgo no solo a una variedad específica de plátanos, sino a todo un sector agrícola. Es esencial que tanto productores como gobiernos mantengan la guardia alta para proteger este cultivo vital para muchas economías.