El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha publicado nuevas previsiones sobre el futuro de la energía nuclear a nivel global, anticipando un importante crecimiento para 2050. Según el informe presentado durante la 68ª Conferencia General del OIEA, celebrada en Viena, la producción de electricidad a partir de fuentes nucleares podría aumentar entre un 38% y un 155% en las próximas décadas.
Potencial de los pequeños reactores modulares (SMR)
Una de las principales apuestas para este crecimiento es el uso de pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés), una tecnología que está ganando relevancia. Estos reactores, de menor tamaño y coste en comparación con las plantas nucleares tradicionales, tienen una capacidad de hasta 300 megavatios y requieren menos tiempo para su construcción, lo que los convierte en una opción atractiva para muchos países que buscan diversificar su matriz energética.
Crecimiento de la capacidad instalada
A finales de 2023, había 413 reactores nucleares en funcionamiento en todo el mundo, con una capacidad instalada de 372 gigavatios, según datos del OIEA. En el escenario más optimista, esa capacidad podría aumentar hasta 950 gigavatios para 2050. En una proyección más moderada, la capacidad alcanzaría los 514 gigavatios.
El papel de la energía nuclear en el mix energético global
De acuerdo con las proyecciones, para mediados de este siglo la energía nuclear podría representar entre el 2.5% y el 4.7% del total de la energía producida en el mundo. Este crecimiento refleja el consenso global sobre la necesidad de acelerar el uso de fuentes energéticas bajas en emisiones, como la nuclear, para cumplir con los objetivos climáticos y promover un desarrollo más sostenible.
Reconocimiento creciente de la energía nuclear
El director general del OIEA, Rafael Grossi, destacó el reconocimiento cada vez mayor de la energía nuclear como una fuente limpia y segura de electricidad. “Estas proyecciones reflejan el creciente interés por los pequeños reactores modulares, tanto para aplicaciones eléctricas como no eléctricas, lo que ayudará a cumplir los objetivos climáticos”, afirmó Grossi.
Nuevos países interesados en la energía nuclear
El informe del OIEA también subraya que cada vez más países, incluidos algunos que nunca antes habían utilizado energía nuclear, están considerando incorporarla a su mix energético. Mientras algunos están planeando la construcción de nuevas plantas, otros están evaluando la posibilidad de extender la vida útil de sus instalaciones nucleares existentes, lo que el OIEA considera como la opción más rentable para generar electricidad con bajas emisiones.
En resumen, las nuevas proyecciones del OIEA indican que la energía nuclear jugará un papel clave en la transición energética global en las próximas décadas, con un crecimiento significativo impulsado por innovaciones tecnológicas como los pequeños reactores modulares.
